– Наталья Олеговна, насчет вашего сына не знаю, но вы можете твердо рассчитывать на место. Такие работники на дороге не валяются!
– А зарплата? – быстро спросила женщина.
Хм, о зарплате я как-то не подумала. Вообще-то домработница в Москве стоит целое состояние, а с деньгами у меня сейчас не густо. Но в скором будущем все должно измениться, я в это твердо верю!
– Давайте договоримся так. Пока квартира не стала моей, я не могу нанять вас на полную ставку. Да и не надо здесь часто убираться, раз никто не живет. Просто делайте уборку раз в месяц, договорились? А платить я вам буду по рыночным расценкам. Вы согласны?
Женщина кивнула.
– В какой день вы получали зарплату?
– Первого числа, – ответила Наталья Олеговна.
– Не будем менять заведенный порядок.
До первого числа еще две недели. Целая вечность! Я обязательно что-нибудь придумаю.
У Артема был «мерседес». Не последней модели, не новый, и салон не кожаный, но все-таки «мерседес». Ехать в нем было одно удовольствие. Я сидела на мягком кресле рядом с водителем и диву давалась. Почему для меня, которая всю жизнь передвигается на общественном транспорте, вдруг оказался так важен комфорт? Еще не получив никакого наследства, я уже начала втягиваться в красивую жизнь.
Артем выглядел лет на двадцать пять – для персонального водителя, пожалуй, слишком молод. Однако Москву он знал отлично, машину вел виртуозно и мастерски объезжал пробки.
Я попыталась выведать у молодого человека кое-какую информацию, но потерпела фиаско.
– Валерий Ефимович часто ездил к этой Алене?
В ответ Артем лишь пожал плечами.
– А что она за человек?
Раздалось неопределенное мычание.
– Ну, хотя бы красивая?! – начала я терять терпение.
– Да как сказать… – протянул он, и больше мне не удалось выжать из него ни слова.
Сначала я подумала: «Вот идиот, толку от него никакого!» – но потом изменила мнение. Пожалуй, такой неразговорчивый водитель – находка для хозяина. Сколько бы жена ни приставала, какие бы хитрые вопросы ни задавала, Артем нипочем не выдаст, что муж таскается к любовнице. Ценный работник!
Алена жила на Цветном бульваре, рядом с цирком. Старый дом, еще, вероятно, дореволюционной постройки, был покрашен в грязно-розовый цвет. Артем остановил машину у первого подъезда. Я подошла к домофону, сверилась с адресом и уже собиралась нажать номер квартиры, но водитель меня остановил.
– Скажите, что вы от косметички Симы.
– Это что, пароль?
– Нет, просто скажите, что вы от косметички Симы, – повторил он. – Иначе она не откроет.
Я последовала его совету, домофон запищал, и дверь открылась.
Ага, парень-то, оказывается, не так прост, как кажется, держит ушки на макушке, прислушивается, приглядывается и все запоминает.
Лифт в подъезде был, но он не работал. Я поднялась по широкой лестнице на третий этаж. Алена уже поджидала меня около открытой двери.
– Вы от Симы? (Я кивнула.) Проходите.
В квартире недавно делали ремонт, в воздухе еще витал слабый запах краски. Меня поразила удивительная непрактичность хозяйки: белые обои «под шелк», паркет из выбеленного дуба, какие-то стеклянные полочки по углам. Не спорю, это красиво, но собака или ребенок за неделю сведут всю красоту на нет. Вероятно, у Алены не имеется ни детей, ни домашних животных. И все равно непрактично, по опыту подруг знаю, что и то, и другое может появиться у молодой женщины в любой момент.
– Сюда, пожалуйста, – пригласила хозяйка в гостиную.
Чувствовалось, что над комнатой потрудился дизайнер. На потолке висела замысловатая конструкция из гипсокартона. Желтые лучи, очевидно, символизировали солнце, а большие светильники с голубыми плафонами – облака вокруг него. Прямо на стене художник нарисовал букет полевых цветов: васильки, ромашки, колокольчики. Судя по всему, дизайнер хотел создать легкую, расслабляющую атмосферу летнего дня. Замысел не вполне удался, потому что хозяйка квартиры никак не вписывалась в эту картинку. Ей бы подошла холодная зима со снежными бурями.
Выглядела Алена потрясающе: стройная брюнетка с большими глазами цвета изумруда и светлой кожей. Девушке очень шла прическа: длинные прямые волосы, ниспадающие на спину, и густая челка. Думаю, она была моей ровесницей, но казалась гораздо моложе.
Бывают люди, к которым с первого взгляда чувствуешь неприязнь. Внешне они могут быть довольно симпатичными, но что-то внутри тебя их отвергает.
Едва увидев Алену, я поняла: это не «мой» человек. У нее другая энергетика, непонятный мне образ мыслей и параллельная жизнь.
– Ну что же вы? – поторопила меня хозяйка. – Выкладывайте ваши крема! Я заказывала для ног, принесли?
– Извините, я вас обманула. Я не от Симы.
– Кто вы? – испугалась Алена.
– Я пришла поговорить о Валерии Ефимовиче, он…
Девушка не дала мне закончить фразу.
– Вы ему кто? Домработница? Вот и мойте полы, а в наши дела не лезьте! – отрезала она.
Я оскорбилась. С чего это Алена решила, будто я домработница? Я на минуточку, наследница миллионного состояния! А даже если и домработница, то это не причина хамить постороннему человеку! Так прямо я и высказалась нахалке.
– Какого это состояния вы наследница? – ехидно поинтересовалась она.
– Состояния господина Крылова. Он недавно скончался, а перед смертью любезно написал завещание на мое имя.
Хозяйка медленно опустилась на диван.
– Крылов умер?
– Его убили, – ответила я, и в следующую секунду Алена принялась хохотать, как ненормальная.
До меня не сразу дошло, что у нее истерика. Сначала я решила, что это придурь взбалмошной девицы. Но девушка все смеялась и смеялась, слезы катились по щекам, и она не могла остановиться.