Алена провела рукой по волосам, челка разметалась, и я увидела у нее на лбу крест – едва заметный шрам крестовидной формы.
– Как Крылов над тобой издевался? – жалостливо спросила я. – К батарее привязывал? Колол иголками? Заставлял есть из собачьей миски?
Алена презрительно фыркнула.
– До чего же мне надоели обыватели! Ничего глупее придумать не могла?
Я смутилась.
– Вообще-то так про вас говорят.
– Про кого это «про нас»?
– Ну, про извращенцев.
Девушка посмотрела на меня, как солдат на вошь.
– Дорогуша, садомазохизм – это удел избранных. Состояние, которое мы испытываем, сродни йоговской медитации. Только оно сильнее, потому что две души объединяются в одно целое.
– Скажешь, шрам на лбу у тебя тоже от медитации?
Алена поспешно поправила челку.
– Не скажу. Но это получилось случайно, когда мы осваивали новую технику. И Валерий потом себя очень корил.
После того как я затронула скользкую тему извращенцев, разговор не клеился. Хозяйка дала понять, что мне пора уходить. Я направилась к выходу.
– А ты молодец, оказалась в нужное время в нужном месте! Дуракам везет!
Выдав этот сомнительный комплимент, Алена захлопнула за мной дверь.
Когда я вышла из подъезда, на улице уже темнело. Я направилась в сторону метро, и тут ко мне бесшумно подъехал «мерседес». Оказывается, Артем все это время ждал около дома. А ведь я провела у Алены по меньшей мере два часа! И опять я отметила, что воспринимаю это как должное.
За полчаса «мерседес» доставил меня к дому. Открыв дверь машины, Артем поинтересовался, нужен ли он завтра. Очевидно, парень очень хотел получить работу. С огромным сожалением пришлось сказать, что не нужен. Увы, нет у меня денег на водителя! Пока, по крайней мере.
Когда вечером раздался звонок в дверь, мне не надо было гадать, кто пришел. Так и есть – Анатолий, с коробкой полуфабрикатов. На это раз это были тефтели.
Я молча впустила соседа в квартиру, сунула ему в руки фартук, достала сковороду, а сама вытащила из сумки красные трусы. Вот отличная возможность попробовать их действие!
Намочив в ванной трусы, я пошла в комнату и стала забрасывать их на люстру. Первые попытки закончились неудачей, трусы с легким шлепком падали на пол.
– Что это вы делаете? – оторвался от сковороды Анатолий.
– Да так, красные трусы на люстру забрасываю.
– Понятно… – равнодушно протянул он, будто речь шла о ловле комаров.
Наконец бросок увенчался успехом, трусы живописно повисли на рожке.
– Трусы на люстру, а ко мне женихи! – провозгласила я и принялась ждать.
Прошла минута, две, десять – ничего не происходило. Тефтели уже начали шипеть на сковородке, а в моей личной жизни не случилось никаких изменений.
Через полчаса Анатолий объявил:
– Готово! Люся, вам сколько тефтелей положить?
– Спасибо, мне не надо, нет аппетита.
– А я вот тефтели люблю! – сообщил сосед. – Помню, в армии нам их давали по праздникам. С тех пор, когда ем тефтели, у меня всегда хорошее настроение.
Я искренне пожелала ему приятного аппетита.
И тут в дверь позвонили. Вилка Анатолия замерла на полпути ко рту.
– Кто это? – насторожился он.
«Женихи!» – чуть было не крикнула я, но сдержалась и только пожала плечами.
На пороге стоял Руслан Супроткин. Ему понадобилась секунда, чтобы оценить обстановку: в моей квартире сидит мужик в майке и домашних тапочках, уплетает тефтели. А на столе красуется букет из свежих роз.
– Я помешал? – спросил Руслан.
– Входи, братан! – обрадовался Анатолий. – Тефтели будешь?
– В другой раз, – ответил Супроткин и обратился ко мне: – Можно с тобой поговорить?
– Конечно, проходи в комнату.
В комнате капитан уставился на потолок.
– У тебя с люстры вода капает, – бесстрастно заметил он.
– Там трусы висят, – сказала я, будто это что-то объясняло, – красные.
– Я вижу.
Мы помолчали какое-то время, потом я спохватилась:
– Слушай, а ведь фотография-то настоящая!
– Какая фотография?
– Ну, которую я взяла из гроба. Она имеет непосредственное отношение к Крылову.
Я рассказала, что мне удалось узнать от Лидии Тимофеевны. Руслан слушал без видимого интереса.
– Правда, где сейчас живет этот Алехин, то есть Алексей Беляев, я не знаю, – закончила я. – А ты сможешь узнать?
– Постараюсь, – рассеянно ответил капитан.
Опять повисла пауза. У меня было ощущение, что Руслан спит с открытыми глазами. Наконец он очнулся.
– Ладно, я пошел.
И мужчина моей мечты направился к выходу.
– О чем ты поговорить-то хотел? – кинулась я вслед.
– Да так, забудь, – ответил он и скрылся на лестничной площадке.
И только тут я заметила, что Анатолий исчез. Вместе с тефтелями и моей сковородкой.
На следующий день я проснулась с неясным чувством вины. Я покопалась в памяти: вроде бы никому ничего не должна. Статьи в редакцию сдаю по плану, денег ни у кого не занимала, замуж выйти не обещала. К сожалению.
И тут вспомнила про Лидию Тимофеевну. Я же сказала старушке, что покрашу могильную оградку ее сестры! Как ни крути, а обещание надо выполнять. А делать мне сегодня все равно нечего.
В хозяйственном магазине я купила кисть и баночку золотистой краски, которую можно наносить прямо на ржавый металл. Цвет роскошный, думаю, баба Лида одобрила бы.
Пока я тряслась в маршрутном такси, идущем до кладбища, вспоминала события вчерашнего дня. Ну вот, теперь я знаю, почему Крылов отписал наследство именно мне. Бизнесменом двигала вовсе не благодарность или широта души, как я наивно полагала. Он был в своем репертуаре, хотел насолить всем вокруг: бывшей любовнице, алчной жене, расчетливым детям. И тут совершенно случайно подвернулась журналистка Люся Лютикова.